石文：彩虹太阳能无人机是我们中国航天科技集团公司十一院自主研发的、采用太阳能作为动力的无人机，它的飞行高度超过2万米。这个无人机属于大型无人机，翼展达到了45米，我们在去年珠海航展上展出的最大无人机——彩虹-5（的翼展）只有20余米，可见彩虹太阳能无人机是非常大的。看过彩虹太阳能无人机照片的读者会发现，我们这个无人机有8个螺旋桨，这就表明着该机装备了8个发电动机。机翼上方基本上全部覆盖了太阳能电池板，这是无人机的动力来源。

 

这次试验我们4月份就进场，试验地点是西北的某机场。在首飞之前，我们进行了充分的准备。试验那天，天气晴朗，测试和检查结束之后我们就放飞了太阳能无人机，无人机平稳飞离跑道，逐步攀升到2万米的临近空间。飞行了15个多小时后无人机顺利返航，试验顺利完成。

 

记者：在去年珠海航展上，看到你们展出的彩虹-3、彩虹-4、彩虹-5等彩虹系列无人机，这些无人机的活塞发动机均使用石化燃料（航空汽油、煤油、重油），而这次你们试验的无人机采用太阳能。太阳能的优点毋庸置疑，但是世界大多数无人机并未采用，请问你们为何做出这样的选择？

 

石文：你刚刚提到其他彩虹系列无人机大多使用活塞式发动机，现在世界上通用的高空长航时无人机，大部分均采用活塞或涡轴等吸气式发动机。采用这些常规动力的长航时无人机一遇高空空气稀薄，发动机功率会大幅降低，油耗增高，因此，现有常规动力飞机的飞行高度和续航能力很难进一步提高。

 

而以太阳光能作为能源的无人机可以弥补这些不足，飞得更高更远。白天，太阳能无人机依靠太阳电池的光电转换效应，为动力系统、航空电子设备及任务载荷提供能量，同时将多余的能量储存在蓄电池中。夜晚，它再通过蓄电池的电能持续飞行。如果太阳能无人机每天白天存储的能量可以满足夜晚飞行的需要，就能够实现不间断的持续飞行，若不考虑其部件的寿命，理论上可以“永久飞行”。和传统以化学燃料为能源的飞机相比，太阳能无人机还有不污染大气的优势，是真正的绿色环保飞行器。