换热器网络是石油化工、能源动力、低温工程等领域广泛应用的工艺环节，其设计的合理性和高效性直接关系到工业系统整体性能。而换热器网络的综合和优化即是要充分利用工艺物流的能量，尽量减少公用设施费用，使系统总费用最小。实践表明，通过对已有的换热器网络的优化和改造以及对新型换热器网络的综合优化，可以显著地提高能量利用效率，达到节能增效的目的。在现代工业系统中，通过这种途径产生的经济效益是十分可观的，例如，ICI公司应用窄点法对已有的换热器网络进行优化和调整以后，不但节省了设备投资，而且仅燃料费用一项每年就节约120万美元，获得了相当可观的效果。在我国这方面的成功经验也很多，例如，清华大学化工系统工程教研室在20世纪80年代，通过对炼厂原油预热网络的优化改造，使得加热炉负荷降低40%，年经济效益达140万元。

　　因此，近几十年来，换热器网络的综合和优化技术得到了迅速的发展，并且已经成为过程系统综合的一个重要分支。

　　多股流换热器网络是一种新型的换热器网络。

　　与传统的两股流换热器相比，具有效率高、结构紧凑、散热（跑冷）损失小等优点及投资低等突出的特点。而在换热器网络中，如果能够以多股流换热器代替常规的两股流换热器，那么也必将大大简化现有的换热器网络系统、提高整个换热网络的效能，达到节能和节省投资费用的目的。尽管如此，在过去30多年里，人们主要是以两股流换热器所组成的换热器网络作为研究对象，而忽略了多股流换热器网络的综合和优化研究。鉴于此，本文将重点讨论多股流换热器网络及其综合优化，提出了一种衍生网络的方法用来兼顾局部网络和全局网络的优化。