从太阳能热水器的发展来看，可以把太阳能热水器与建筑结合应用分为三阶段：第一阶段，太阳能热水器产品无需考虑建筑如何，企业只是按一般的顾客需求开发产品，热水器被安装在平楼顶上。第二阶段，随着坡屋面建筑的盛行，热水器生产企业看到其中的潜在市场，相继开发屋脊式太阳能热水器以适应建筑，安装在建筑的正脊、坡面屋、后屋脊上的太阳能热水器，各式各异，颜色不一，管路布置更是五花八门，一簇簇保温管道进入排气烟道内。热水器生产企业所做的这一切实际上都是为了适应建筑而“忍痛割爱”改制的热水器。第三个阶段是太阳能热水器与建筑结合应用真正意义的阶段，体现了同时设计、同时施工、同时交付使用的原则，太阳能热水器是建筑中的一个待安装的构件。
有的开发商计划安装太阳能热水器，但没和太阳能热水器厂商联系，不经充分调研，自行预留管路，给热水器管道布置、保温、维修及热水器安装固定带来困难。国家和行业还没有完善的建筑安装太阳能热水器的技术要求和图集，加上建筑设计人员对太阳能热水器的结构、安装、使用操作、维护及管道布置等知识了解不多，为此在建筑设计时很难达到建筑与太阳能热水器的完美的结合。太阳能热水器工程应用技术不完善，系统运行可靠性差，国内非承压式太阳能热水器占相当大比例，技术成熟，但安全性差、操作复杂；承压式热水器防腐技术有待进一步提高；热水器产品规格型号不一，种类繁多，标准不统一，互换性差，很难适应建筑技术规范要求；管道布置、保温及其配件质量还存一些问题。对太阳能热水器生活用水系统形式选用与常规能源结合、运行管理、收费、维修服务等还没有很好的解决方案。影响美观、市容、市貌，破坏了建筑美学要求。为此很多物业管理部门为便于管理及安全，不允许住房户安装太阳能热水器。
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